Los misteriosos Smokies – viaje a Tennessee (parte 1)

Cuando primero escuché hablar de los Great Smoky Mountains que literalmente significa las Grandes Montañas Humeantes y que más coloquialmente las llaman los “Smokies”, fue en mi guía sobre la costa este y sur de EEUU que compré cuando me iba a mudar a Nueva York hace 3 años. Esta guía tiene una selección de lugares muy recomendados dentro de los cuales están Charleston, Chicago y Nueva Orleans. Los visité a todos y me gustaron mucho, entonces cuando leí sus elogios sobre el parque, decidí regresar en la región (Charleston queda en el Estado vecino de Carolina del Sur).

Más precisamente, fui hace dos semanas. Aprovechemos que era viernes de Pascua (Good Friday) que es feriado en algunas empresas de EEUU, lo que nos dejó tiempo para 1/ tomar un avión desde Nueva York hasta Nashville (Tennessee) y 2/ manejar 4 horas hasta Gatlinburg, a la entrada de los Smokies. Hay dos aeropuertos más cercanos a las montañas: el de Knoxville (en Tennessee también) y el de Ashville (en Carolina del Norte) pero como les explicaré en mi próximo artículo (sobre la segunda parte de este largo fin de semana), ir a Nashville  estaba en mi “bucket list” y tampoco me lo quería perder.

París monumental

“París no fue construido en un día y aún no está terminado”

Chaval, autor francés

Como les decía en mi primer artículo sobre París: esta ciudad merece que la descubramos con tiempo. Siguiendo con nuestro recorrido temático y mensual sobre la ciudad, hoy les quería introducir a algunos de los monumentos de París que me gustan más. Hay bastante que recorrer ya que París es una ciudad milenaria así que esta selección es muy personal.

Empezando con las instituciones públicas, les recomiendo la visita a la Asamblea Nacional que queda en el centro de París (Distrito 7). El Palacio Bourbon como lo llaman, es muy bello. Podrán ver esculturas, pinturas y decoraciones de las más finas. Y las visitas son gratuitas con tours en español, así como en inglés y en alemán. Allá aprenderán más sobre la democracia francesa desde la revolución de 1789 y como sobre la historia del lugar que solía ser la casa de un aristócrata francés. La Asamblea en sí merecería un artículo entero pero 1/ no es mi punto aquí y 2/ hace algunos años que la visité así que mis recuerdos no son tan frescos 😦

Adentro de la Asamblea está la esfera de los derechos humanos del artista americano Walter de Maria

Pintura de Raphael «la Escuela de Atenas» y escritorio del Presidente de la Asamblea en la sala de las

Maquina de votos de los diputados franceses

Biblioteca Asamblea con pinturas de Delacroix en el techo

Codex Borbonicus azteca en la Biblioteca de la Asamblea

Galería de las fiestas

Rotonda Alechinsky

Sala Delacroix

Sala casimir perier

Techo de la sala de los pasos perdidos

Escapada invernal a Jim Thorpe (Penssylvania)

Por fin se está acabando uno de los inviernos más fríos que Nueva York ha conocido en muchos años. Los expertos hablan de cambios climáticos. Los habitantes ya no aguantaban más el clima. Mientras, los turistas batallaban un poco para visitar las atracciones exteriores. (Si quieren checar mis fotografías de Nueva York bajo la nieve pueden dar click aquí y aquí) Pero la buena noticia fue para los que les gustan los deportes de invierno. Normalmente cuando uno está en Nueva York, tiene que ir hasta Vermont (al noreste de Estados Unidos) o a Colorado que parece que es todavía mejor (en el centro del país) en cuanto a buenas condiciones de nieve. Pero son viajes de muchas horas. Y este año no se necesitaba ir tan lejos porque cayó tanta nieve que las estaciones cercanas a Nueva York que no quedan tan altas, eran muy buenas opciones.

En mi primer artículo sobre las afueras de la ciudad, ya les había hablado de una estación de ski que queda en el norte del Estado de Nueva York. Hoy les contaré de la región más dinámica y cercana a la ciudad Nueva York para deportes de invierno. Estas montañas se llaman Pocono y quedan en Pennsylvania, a 1 hora o 2 de la ciudad. Ahora, también quedan muy cerca de la ciudad de Philadelphia, para la cual necesitaría más de un artículo, por lo que mejor nos quedaremos en las montañas 😉

Allá, también pueden ir en verano para hacer caminatas, bicicleta o rafting.  Hay buses que hacen el paseo en un día desde Nueva York hasta la montaña Shawnee (la más cercana a la ciudad) o si quieren ir más lejos, les recomiendo alquilar un carro desde Hoboken, New Jersey donde pueden llegar con el tren a una estación de Manhattan. Allá, los precios son más baratos y hay muchas opciones para restaurantes y bares. Además si van por el Hudson river, tendrán una vista espectacular sobre la skyline de Manhattan.

Este año, queríamos hacer raquetas de nieve, porque íbamos en pareja con diferentes niveles  de práctica y conocimiento en  cuanto a los otros deportes de invierno.

Puentes de Nueva York

Dicen que hay más de 2000 puentes en la ciudad de Nueva York! Hay que recordar que Manhattan es una isla y que está conectada con las otras partes de la ciudad por puentes enormes. Muchos cuentan con un tráfico horrible como el George Washington Bridge pero otros como el Williamsburg Bridge, el Brooklyn Bridge o el Manhattan Bridge (que cruzan el East river entre Manhattan y Brooklyn) guardan un espacio para caminantes y bicicletas. Les recomiendo estos paseos que son también la ocasión de ver la ciudad desde otra perspectiva. Aquí están algunas de mis fotografías y si les interesa ver otras imágenes de caminos, pueden visitar la pagina de la blogger Cee que organiza este concurso de fotografías cada semana.

Aquí está el George Washington Bridge del cual les hablé. Estas fotos las tome desde Manhattan y la vista se siente casi relajante.

Dónde hacer shopping en París ?

Cuando vivía en París, mi apartamento se encontraba en un hogar para “joven trabajadoras” y como lo hubiera podido prever, varias de mis compañeras de piso trabajaban en el sector de la moda. La verdad no fue hasta este momento que me di cuenta que París realmente pudiera ser llamada la “capital de la moda”. Este título, lo debe a su peso en la historia y en los desfiles de alta costura. Si como yo, no conocen mucho de este mundo, les recomiendo ver la película autobiográfica sobre el diseñador de moda Yves Saint Laurent, es muy conmovedora y dicen que está por ganar los Premios César (equivalente francés de los Oscars). También pueden ir al Museo de la Moda y del Diseño que queda en el distrito 13, al sureste de París, es una de las visitas que me recomendaron hacer.

Ya que a mi nunca me atrajeron los artículos de esta gama, no me atrevería a hablar más de ese tema aquí. Ahora algo que sí me gusta es ir de shopping en París, para comprar ropas y zapatos en general. Si bien muchas de las tiendas a las cuales voy también se pueden encontrar en otras ciudades, 1/ tienen tamaños que me quedan mejor que las de América del Norte (tallas grandes) y del Sur (tallas cortas) y 2/ están ubicadas en áreas de la ciudad que me gustan, son de estas de las cuales les quiero hablar hoy. Y ya se están terminando las rebajas de invierno este martes, es muy buen momento para ir. Pero recuerden que en Francia no se trabaja los domingos y es algo que mucha gente quiere defender, así que no encontraran muchos comercios abiertos ese día.

Ya les hablé previamente de un libro de Emile Zola que me gusta mucho: el Paraíso de las damas, que habla de las repercusiones de la inauguración de uno de esos grandes almacenes con que cuenta París desde final del siglo XIX. El “Bon marché” y La Samaritaine (que hoy está cerrado) quedan en el centro de la ciudad mientras Le Printemps y las Galerías Lafayette ocupan toda una parte de los grandes bulevares cerca de la Opera. Y obviamente, están “Les Halles”  que antes de ser un centro comercial subterráneo, fue un mercado hasta los años 60. Si les interesa esta época, pueden buscar las fotografías de Robert Doisneau sobre la vida del mercado. Fue el primer área de París donde vivi y a pesar de la impresión moderada que me dejo la ciudad en ese entonces (les cuento más en mi artículo previo), guardo muy buen recuerdo de esta zona. En les Halles, hay muchas tiendas de moda pero también de decoración así que es ideal si buscan algo para ofrecer. Pero de manera general, debo aclarar que los almacenes no me gustan mucho. Hay demasiada gente y siempre me desubicó en cuanto a las tiendas que ya vi y las que no. Puedo entender el punto: tener todo en un mismo lugar, disfrutar de estar en un templo de la moda… Así que si andan por allá, a lo menos necesitarán relajar, y aquí les puedo ayudar 😉

Decoración de navidad en las Galerías Lafayette

Decoración de navidad en las Galerías Lafayette

Le Printemps

Decoración de navidad en Le Printemps

Mi París en citas

Mi relación con París es muy especial: viví allá sola y muy joven para estudiar y no se me hizo una ciudad muy acogedora al principio. Mis amigas de la escuela venían de “la provincia” como yo y no nos sentíamos muy integradas con el resto de los alumnos parisinos. De hecho este término de “provincia” me parecía muy raro y peyorativa en esa época. Lo percibía como una manera de distinguirse y de valorarse del resto de Francia y no se me hacia muy justo. Como les conté antes, Francia es muy diversa y vale la pena que recorren otros lugares además de  su capital. Encontrarán otros artículos sobre mi país natal aquí. Ahora es cierto que tuve la suerte de vivir en el centro de Paris y que no podía dejar de admirar a edificios como la catedral de Notre Dame, la Basílica del Sagrado Corazón o la torre Eiffel, pero sentía que me faltaba todavía mucho para conocer la ciudad mejor.

Catedral de Notre Dame

Basílica del Sagrado Corazón

Torre Eiffel

Ahora, cuando empecé a trabajar en  París, algunos años después de esa primera experiencia es que empecé a disfrutarla. Primero como pasante, conocí a gente que vivían en París sin venir de allá y también a gente de París que habían vivido afuera y todos estaban más abiertos hacia los extranjeros. Era verano y me parecía lindo que me llevarán en motocicleta alrededor de la ciudad, hacer picnics en los numerosos parques y sobre los bordes de la Sena, descubrir barrios para relajar y tomar copas sin que sea tan caro.

« Dios inventó a los parisinos para que los extranjeros no entendieran nada de los franceses » Alexandre Dumas – escritor francés del siglo 19

Luego, cuando tuve un trabajo más fijo con un presupuesto más alto, se me hizo más facil todo y me empezó a encantar la ciudad de las luces (parece que así la llamamos porque se supone que fue en Paris que se inventó la iluminación pública con gas, aunque hoy el término se utiliza más bien para describir la belleza de la ciudad). Conocí más lugares para salir de noche como Bastille, la rue Mouffetard, el canal San Martín o el barrio latino. Disfruté de poder hacer shopping e ir a museos. Vi que la ciudad era diversa y que hay que darle tiempo para conocerla.

« Añaden dos letras en París: es el Paraíso »

Jules Renard – escritor francés

Tres ideas para fines de semana en Picardia

Crecí en el departamento de la Somme, el más cercano de los departamentos de Picardía con Inglaterra. Aquí les hablaré de lo que me gusta mostrarles a mis amigos cuando me visitan en este rincón de Francia, que no es tan famoso. Queda entre París y Lille (al extremo Norte de Francia) así que si se encuentran por allá agarren un tren y vayan a descubrir la región. Abajo les propuse tres ideas para pasar el fin de semana en Picardía.

Empezamos con la bahía de la Somme que fue declarada una de las más bonitas en el mundo. El puerto de Saint-Valéry es el sitio ideal para empezar su visita. De allá pueden subir a la ciudad medieval, ver una Iglesia en medio de un gran campo y bajar al camino peatonal que está entre el río y las grandes y bellas casas de veraneo. También pueden agarrar el viejo tren hasta Le Crotoy (al Norte), que es el puerto en frente o ir hasta Cayeux (al Sur) que es una playa con piedras negras. Otra opción para ir desde Saint-Valéry hasta Le Crotoy, es … a pie! cuando la marea es baja y se puede caminar. Quizás tendrán chance de ver a  las focas que son una especie protegida en la región. Ahora, momento de nostalgia, les dejo estas fotos del 2006 que fueron las primeras que tomé con mi cámara réflex que todavía tengo hoy y que me acompaña en cualquier viaje.

La Normandía en 10 puntos

He recorrido la región de Normandía muchas veces ya que crecí en la región frontera de Picardía, que queda al norte de Francia, y de la cual les hablaré en mi próximo artículo. Como les contaba la semana pasada, me impacto mucho mi recién visita al Monte San Miguel que queda al oeste de Normandía. Este último viaje también fue la ocasión de pararnos en algunos sitios de Normandía de los cuales les quiero hablar brevemente hoy así como de los lugares que no tuvimos tiempo de recorrer o que me faltan por visitar.

Pero primero debo hacerles una aclaratoria : la geografía administrativa de las regiones cambiará en el 2016. Hoy la Normandía histórica cuenta con 2 regiones administrativas diferentes pero después de la reforma, será una sola región lo que no causó protestas locales ya que existe una identidad normanda común que comparten las dos regiones. Así que cuando les hablo de la región de Normandía, me adelanto un poco pero es un término que tiene su sentido en Francia.